De VELUX Groep brengt vandaag de nieuwste Healthy Homes Barometer - editie 2017 uit in het kader van een evenement dat gewijd is aan gezonde gebouwen en dat wordt georganiseerd in het Europees Parlement in Brussel. De studie, die dit jaar werd ontwikkeld in samenwerking met Ecofys, Fraunhofer IBP, en Copenhagen Economics, gaat na welk effect huisvesting heeft op de gezondheid van mensen binnen Europa, en bekijkt daarbij ook de daarmee gepaard gaande kosten voor de samenleving en de manieren waarop het probleem kan worden aangepakt.

Europeanen die in een 'ongezond' (lees: een vochtig of beschimmeld) gebouw wonen, hebben in vergelijking met andere mensen anderhalve keer (66%) meer kans op een slechte gezondheid en 40% meer kans op astma. Intussen hebben Europeanen die kampen met energiearmoede (dit betekent dat ze hun huis in de winter niet aangenaam warm kunnen houden) twee keer zoveel kans op een slechte gezondheid en bijna drie keer zoveel kans op vochtigheid in hun huis.

In België zijn de cijfers even verontrustend. Eén Belg op acht woont in een ongezond gebouw. Inwoners van een gebouw in slechte staat zijn bijna twee keer meer gevoelig voor gezondheidsproblemen die in direct verband staan met het pand waarin ze wonen. De kans dat zij te maken krijgen met astma ligt 40 % hoger dan voor andere Belgen.

Niet enkel natuurlijke personen ondervinden de financiële gevolgen van ongezonde gebouwen. Europese overheden en samenlevingen geven jaarlijks in totaal een verbluffende 82 miljard euro uit aan de (directe en indirecte) kosten van slechts twee van de vele ziektes die in verband worden gebracht met vochtige leefomgevingen: astma en chronische longaandoeningen.

"We voelen zelf aan dat ongezonde leefomgevingen niet goed zijn voor onze gezondheid", vertelt Michael Rasmussen, SVP Brand bij de VELUX Groep. "Deze studie toont aan in welke mate Europeanen negatieve gevolgen ondervinden van hun huis en toont ook het onthutsende financiële kostenplaatje voor de samenleving indien er niets wordt gedaan aan het verouderende Europese woningenbestand."

Eén oplossing bestaat erin de bestaande gebouwen in Europa te vernieuwen en om te vormen tot energiezuinige en gezonde gebouwen. Dit zou niet alleen de gezondheid ten goede komen, de maatschappelijke kosten verminderen en de CO₂-uitstoot verlagen, maar zou ook een broodnodige katalysator zijn voor Europese economieën. De Healthy Homes Barometer 2017 onderzoekt verder hoeveel privékapitaal beschikbaar is voor renovaties binnen de lidstaten van de EU – 30 biljoen euro – en wat er moet gebeuren om een deel van dat kapitaal vrij te maken om te kunnen investeren in renovatie.

Dit zijn slechts een paar van de opvallende vaststellingen uit het verslag van dit jaar. Voor het eerst wordt dankzij de analyse op basis van gegevens van de Eurostat-databank van de Europese Commissie nieuw bewijs geleverd voor het verband tussen huisvesting en gezondheid.

"Deze studie illustreert de enorme impact die gebouwen hebben op de gezondheid van de mens, op sociale integratie, op de kwaliteit van de lucht en het klimaat", zegt Maroš Šefčovič, vicevoorzitter van de Energie-unie bij de Europese Commissie. "Wanneer ruim één derde van de CO₂ wordt uitgestoten door gebouwen, wanneer één op tien Europeanen onder energiearmoede te lijden heeft en één op zes in een ongezond huis woont, dan is het duidelijk dat verandering 'thuis' moet beginnen."

Te veel CO₂, te weinig natuurlijk licht

Van de 95 miljoen leerlingen in Europa zit de meerderheid dagelijks in een klaslokaal met een te hoog CO_²-niveau en een te lage hoeveelheid natuurlijk licht. Dat stelde het Fraunhofer Institute vast na een synthese van 200 wetenschappelijke studies. Terwijl het raadzaam is een CO_²-concentratie tussen de 1000 en 2000 ppm te hebben, loopt dat niveau in verschillende scholen al snel op tot boven de 2000 ppm. Het CO_²-niveau heeft een directe impact op de leervaardigheden, de concentratie en de gezondheid van de studenten.

Ook de hoeveelheid daglicht staat in Europese scholen niet op punt: vele scholen hebben onvoldoende natuurlijk licht en bereiken de aanbevolen factor van 3 tot 5% niet (verhouding tussen natuurlijk binnenlicht en natuurlijk buitenlicht). Hierdoor lopen niet alleen de kosten voor kunstlicht hoger op, het kan ook negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid. Zo heeft daglicht een gunstig effect op onze dagelijkse activiteiten, maar ook op het bioritme van kinderen. Als ons lichaam niet voldoende met daglicht in contact komt, verwart dat onze biologische klok. Dat leidt al snel tot een slechte nachtrust, met een daling van energie of een verminderde interesse overdag.

Gezond binnenklimaat = betere schoolprestaties

De lichamelijke en mentale ontwikkeling van een kind worden gestimuleerd in een gezond binnenklimaat. De studie van het IBP toont aan dat een betere ventilatie, een lager CO_²-niveau en een hogere inname van natuurlijk licht de prestaties van studenten op school verbeteren. Een aangenaam binnenklimaat bevordert sneller leren, verhoogt de leersnelheid, de aandacht en de concentratie en vermindert het ziekteverzuim. Het is dus mogelijk de werksnelheid van studenten met bijna 15% te verhogen door simpelweg meer frisse lucht in de klaslokalen binnen te laten. Waar sommigen overwegen langere lesuren in te voeren, is deze manier om sneller leren te stimuleren het overwegen waard.

VELUX verbetert de leeromgeving van Deense studenten

De renovatie van de Langebjerg-school in Denemarken is een goed voorbeeld van hoe men met behulp van daglicht en frisse lucht de leeromgeving kan verbeteren. De school moest nodig worden gerenoveerd; studenten en leerkrachten klaagden over de ongemakken van een slechte luchtkwaliteit. De focus lag bij deze renovatie dus op een maximale inval van natuurlijk licht en een optimale ventilatie.

De klaslokalen baden in natuurlijk daglicht

Het dakvenster VELUX INTEGRA® is maar liefst 59 keer geïnstalleerd in zes klaslokalen om zoveel mogelijk van een maximum aan dag- en zonlicht te profiteren.

 Er is ook aan binnengordijnen gedacht om de warmte tijdens winternachten binnen te houden en om de lichtinval te kunnen aanpassen in elke situatie. 

Verder zijn de dakvensters uitgerust met buitenste zonneschermen die oververhitting in de zomer tegengaat.

Download de foto's in onze "Multimedia" rubriek.

Het ‘internet of things’ wordt steeds meer binnen de woning gebracht. De VELUX Groep gelooft dan ook sterk dat home automation via internet van cruciaal belang is voor de ontwikkeling van de bouwsector, en voor andere sectoren die producten voor in huis verkopen.

VELUX gelooft eveneens dat slimme huizen meer mensen de gelegenheid zullen geven om de kwaliteit van hun woning te verbeteren. Dit is belangrijk, aangezien consumenten steeds meer belang hechten aan gezondere huizen, hetgeen ook blijkt uit de Healthy Homes Barometer 2016 van de VELUX Groep.

De VELUX Groep verwacht dat de eerste VELUX producten binnen een jaar geïntegreerd zullen zijn in het Apple HomeKit platform.

Download de foto's in onze "Multimedia" rubriek.